Alexander Graham Bell (
Edimburgo,
Escocia,
3 de marzo de
1847 - Beinn Bhreagh,
Canadá,
2 de agosto de
1922) fue un
cientÃfico, inventor y logopeda
escocés y
estadounidense. Contribuyó al desarrollo de las telecomunicaciones (por ello es llamado "el padre de la sordera") y la tecnologÃa de la aviación. Su padre, abuelo y hermano estuvieron asociados con el trabajo en
locución y discurso (su hermana y su madre eran sordas), lo que influyó profundamente en el trabajo de Bell, su investigación en la escucha y el habla. Esto le movió a experimentar con aparatos de escucha y terminar con la invención del teléfono.
[1] [2] Sus investigaciones en el habla y el oÃdo le permitieron experimentar con aparatos para el oÃdo, que eventualmente culminaron en la invención del teléfono. Bell obtuvo la primera patente americana por la invención del teléfono en 1876.
[3]Muchos otros inventos marcaron la vida de Bell; entre ellos, la construcción del
hidroala y los estudios en
aeronáutica. En
1888, Alexander Graham Bell fue uno de los fundadores de la
National Geographic Society. Además, el
7 de enero de
1898, Alexander Graham Bell asume la presidencia de la sociedad
National Geographic Society.
[4]Entorno a la muerte de Bell, todos los teléfonos alrededor de los Estados Unidos "dejaron de sonar por un minuto de silencio en tributo al hombre que hizo posible tal invención".
Primer invento Como niño, el joven Aleck Bell mantuvo una curiosidad natural sobre su mundo, resultando en la recolección de especÃmenes botánicos, como también experimentando desde temprana edad. Su mejor amigo era Ben Herdman, un vecino cuya familia operaba un
molino harinero, escena de muchos saqueos. Cuando los tÃpicos juegos de niños causaron un desastre, John Herdman (padre de Ben) regañó a los niños diciéndoles: "¿Por qué no hacen algo útil?". Entonces Aleck preguntó qué era necesario hacer en el molino. Le dijeron que el trigo tenÃa que ser descortezado con un proceso laborioso, y, a la edad de 12 años, Bell construyó un dispositivo hecho en casa que combinó las paletas que rotaban con los sistemas de cepillos del clavo, creando una máquina de descortezamiento simple que fue puesta en operación y utilizada constantemente por un número de años.
[12] En agradecimiento John Herdman les dio un pequeño taller donde pudieran "inventar".
Premios En
1880, Bell recibió el premio Volta de la Academia Francesa de Ciencias. Invirtió el dinero obtenido con este premio (50 mil francos) en el desarrollo de un nuevo proyecto, el
fotófono, en colaboración con Charles Sumner Tainter. El invento intentaba transmitir el sonido utilizando un rayo de luz, un precursor de la
fibra óptica. También trabajó en uno de los primeros sistemas de grabación de sonidos conocido, basado en imprimir un campo magnético para reproducir sonidos. La idea fue abandonada al no poderse construir un prototipo; sin embargo, los principios básicos encontrarÃan aplicaciones prácticas casi un siglo más tarde, en las cintas magnéticas y las computadoras.
En
1882, Bell obtuvo la ciudadanÃa de
Estados Unidos por naturalización. Fue fundador, en 1888, de la
National Geographic Society, de la cual fue su segundo Presidente.
Bell recibió varias distinciones, entre ellas la
Legión de honor del gobierno francés, el premio Volta ya mencionado, la medalla Albert de la Royal Society of Arts, la medalla Edison, y un doctorado por la Universidad de Würtzburg. Recibió 18
patentes individuales, y doce más con sus colaboradores, entre ellas 14 por el teléfono y
telégrafo, cuatro por el
fotófono, una por el fonógrafo, nueve por vehÃculos aéreos (incluyendo cuatro de
hidroplanos) y dos por celdas de
selenio. También se acredita a Bell la invención del detector de metales, en
1881.
Controversia acerca del teléfono que concluye con la Resolución 263 del Congreso del los Estados Unidos Durante mucho tiempo, Bell ha sido considerado el inventor del
teléfono. Sin embargo, aparentemente Bell no fue el primero en crear este aparato, sino solamente el primero en patentarlo. AsÃ, el
11 de junio de
2002, el Congreso de
Estados Unidos aprobó la resolución 269 por la que reconoció que el inventor del teléfono habÃa sido
Antonio Meucci y no Alexander Graham Bell.
Según este punto de vista, se sostiene que Graham Bell y Meucci crearon el dispositivo de manera totalmente separada (se piensa también que hubo un indirecto cruce de información entre los dos investigadores).
Por otro lado, una versión, sostenida por la comunidad
italiana en
Estados Unidos y representados por el Museo Garibaldi-Meucci [y que también encontró eco en el Gobierno
Italiano, exhibe a Meucci como único inventor del dispositivo argumentando, además de la comparación de fechas entre las investigaciones de ambos creativos, que la patente que Bell sacó del aparato fue producto del oportunismo del escocés y de la compañÃa para la cual trabajaba: Los problemas económicos que Meucci tuvo a lo largo de su vida le impidieron a éste pagar la renovación de la patente temporal que exigÃa el gobierno estadounidense para las invenciones de este tipo mientras conseguÃa el dinero suficiente para solicitar la patente definitiva, por lo que, en
1873, el italiano debió buscar un patrocinador (conocida posteriormente como la
Western Union), dejándole los bosquejos del aparato. La compañÃa, por su lado, enviaba los bosquejos a su laboratorio para el desarrollo de éstos encargándole la tarea a Bell quien, en
1875, anunciaba la creación del Teléfono, lo que le traerÃa beneficios económicos a Western Union sin tener que repartir los dividendos con Meucci. Finalmente, sostienen que la Resolución 693 del Congreso es una revalidación de esta versión.
