Simbolos patrios

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EL QUETZAL
 Durante el gobierno de Miguel García Granados, en 1871 se declaró al Quetzal como ave nacional. Es el símbolo de libertad, un ave que no puede vivir en cautiverio. El quetzal, es reconocido como ave nacional de Guatemala simbolizando la libertad, autonomía e independencia. Esta ave da nombre a la moneda nacional, es la máxima condecoración nacional (Orden del Quetzal). Quetzaltenango (que es de las ciudades más grandes del país) significa "Lugar de Quetzales". Se utilizó por primera vez como símbolo patrio cuando se le colocó como parte del Escudo de Armas (1871), sin embargo ha sido parte de la historia y la cultura de los pueblos que habitaron esta región desde época prehispánica. Era conocido como "Pájaro Serpiente" en los libros sagrados de los mayas. Su nombre popular (Quetzal), tiene su origen en la lengua náhuatl. Entre los nombres vernáculos se puede mencionar que en maya, se le denomina Kuk y los kiches le llaman guc o gugú. En qeqchi su nombre es Goog. La palabra quetzalcoatl es azteca y quetzallí tolteca y nahoa. Científicamente se le denomina Pharomacrus Mocinno. Este último nombre le fue dado en honor al naturalista espé María Mocińo, quien realizó varias exploraciones en Guatemala a finales del siglo XVIII y llevo los primeros especímenes de esta ave a Europa. A esta hermosa ave se le conoce con varios nombres. Algunos son: Trogon Resplendes, Trogon Paradiseus, Pharomacrus Mocinno de la Llave, Pharomacrus Costarricense y Trogon Pavonius. El quetzal pertenece a la familia de los "trogones" y en opinión de los expertos, es el más bello ejemplar de este grupo de aves. Se caracteriza por el especial color de su plumaje, el cual parece variar de tonalidades y brillo debido a los cambios de luz. Según algunos ornitólogos, esto se debe a la presencia de melanina en sus plumas y también a que las mismas reflejan la luz.  
LA MARIMBA
Considerada un símbolo patrio, la marimba guatemalteca de arco es idéntica a la tímbila que ejecutan los 'chopis' africanos. Según Vida Chonowith, en su libro 'La marimba de Guatemala', desde los primeros ańos del siglo XVII se empezaron a escapar negros de Cuba; los pocos que alcanzaron tierra firme en el continente la enseńaron a construir a los aborígenes de Guatemala. Por eso es que se afirma que fue nuestro país, donde ya se conocía el tun o tunkul, el que adoptó con entusiasmo la marimba africana. La marimba evolucionó durante los siglos XVII y XVIII, pero es de 1880 a 1920 que adquiere las características actuales, cuando los artesanos de Quetzaltenango la convierten de marimba sencilla a doble. Por ser instrumento histórico de valor cultural, artístico y tradicional, el Congreso de la República declaró a la marimba símbolo nacional. Por medio del decreto 31-99 se enaltece este instrumento y se obliga al Ministerio de Educación Pública a propiciar la enseńanza del mismo en las escuelas públicas y privadas, como reconocimiento al baluarte nacional de nuestra cultura, arte y tradición guatemaltecos.
TECUN UMAN
Tecún Umán fue declarado Héroe Nacional y símbolo de defensa de la nacionalidad guatemalteca por el Congreso de la República, mediante el Decreto No. 1334, el 22 de marzo de 1960.
Se estableció el 20 de febrero como el día de Tecún Umán, héroe nacional.
De acuerdo a los anales de los kaqchikeles, Tecún Umán fue muerto por Pedro de Alvarado, el 20 de febrero de 1524, en las Llanuras del Pinar, en el valle de Olintepeque, en cruenta batalla contra los espańoles.
Según las leyendas, Tecún Umán luchó protegido por su nahual, el Quetzal. Su ejemplo de arrojo y de dignidad, en los linderos de la leyenda y las historias, siempre se ha reconocido en Guatemala como el más representativo de los indígenas que luchó por la defensa de su territorio y su gente.
La derrota del ejército quiché se debió a que los kaqchikeles y tz'utujiles no quisieron formar un solo frente para defenderse de los invasores.
Su figura ha sido exaltada de muchas formas, pero se destaca la monumental escultura del artista guatemalteco Roberto González Goyri, la cual se encuentra al noroccidente del zoológico La Aurora en la zona 13.
LA CEIBA
Por iniciativa presentada por el botánico guatemalteco Ulises Rojas, el presidente Carlos Castillo Armas, emitió un decreto gubernativo el 8 de marzo de 1955, por medio del cual declaró que la Ceiba Pentandra sería el Árbol Nacional, simbolizando la vida, perpetuidad grandeza y fuerza. La Ceiba (el simbólico “Yaxché” de los mayas), desde los tiempos precolombinos era considerada como árbol sagrado, ya que se acostumbraba celebrar ritos bajo su follaje. “La Ceiba es considerada el árbol sagrado de la vida y, para los mayas, representa la sabiduría. En sus leyendas cosmogónicas abre sus ramas mayores hacia los cuatro puntos cardinales, y de esa manera se une a la cuádruple deidad que rige los vientos y las lluvias. Sus ramas dividen el mundo inferior, donde moran los espíritus, del Xibalbá o lugar de la extinción, además de marcar los rumbos en el mundo físico y dividir las estancias de los dioses en el alto misterio sideral.La Ceiba pertenece a la familia de las bombaceas, grupo de árboles con espinas, hojas pequeńas y flores grandes de 5 pétalos. Es un árbol robusto que llega a medir 50 metros de altura, de enorme tronco, que alcanza un diámetro de 2 metros o más y follaje que puede llegar a cubrir 1 mil 600 metros cuadrados de superficie. Puede llegar a medir hasta setenta metros de alto, lo que lo convierte en uno de los árboles más grandes de la América Tropical. Es propio del clima cálido y se puede encontrar desde México hasta Brasil. Su fruto produce un algodón silvestre o lanilla al que se llama “kapoc” el cual se utiliza algunas veces en los chalecos salvavidas. Su semilla se usa para producir aceite de cocina y jabones, la pasta que queda se usa para alimento de ganado y el desperdicio se usa en mezclas fertilizantes. La madera es blanda, fibrosa y de larga duración en el agua. Ya que la fibra es corta suave, elástica y casi no causa alergias, se utiliza para rellenar artículos de mueblería (colchones, cojines, almohadas etc.). La madera de la Ceiba tiene pocos nutrientes lo que la hace poco atractiva para los parásitos y se quema fácilmente por lo que se le utiliza en la fabricación de explosivos y cohetes. (Fuentes: Enciclopedia de Guatemala, Editorial Océano)
LA MONJA BLANCA
La Monja Blanca " lycaste skinneri alba " fue declarada flor nacional el 11 de febrero de 1934, por decreto presidencial del general Jorge Ubico. Leticia de Southerland, presidenta de la Exposición Internacional de Flores, celebrada en Miami Beach, Florida, en 1933, envió al Gobierno guatemalteco la sugerencia de que la Monja Blanca fuera nombrada flor nacional. El general Ubico, después de haber consultado a expertos, como los seńores Ulises Rojas y Mariano Pacheco H. y entidades como la Biblioteca Nacional y la Sociedad de Geografía e Historia, emitió el decreto respectivo. La Monja Blanca es una de las 35 mil especies con que cuenta la familia de las orquídeas, una de las más numerosas de la naturaleza. La flor nacional es una planta epifita que crece en el noroccidente de Guatemala, especialmente en Alta Verapaz. La Monja Blanca es hermafrodita y produce millones de semillas que, sin embargo, necesitan de determinado hongo para germinar, por lo que es una planta escasa y, por lo mismo, está prohibida su comercialización.  
EL ESCUDO DE ARMAS
El Escudo de Armas fue creado también en 1871, durante el gobierno revolucionario para dotar a la Nación de un emblema, el cual se fue creado mediante el Decreto 33. Fue diseńado por el grabador suizo Juan Bautista Frener. El Escudo de Armas actual apenas se diferencia del original, en el cual el quetzal miraba hacia atrás y un listón unía las dos ramas de laurel. Una copia se encuentra en el Museo de Historia. El decreto de creación dice: "Debiendo estar en armonía el escudo de armas de la República con los principios políticos de la Nación; en uso de las facultades de que hallo investido, DECRETO:Artículo Único: Las armas de la República serán: un escudo con dos rifles y dos espadas de oro enlazadas con ramas de laurel, en campo celeste claro. El centro estará cubierto con un pergamino, que contendrá la siguiente leyenda en letras de oro: Libertad, 15 de Septiembre de 1821; figurando en la parte superior un quetzal, como símbolo de la independencia y autonomía de la Nación.Dado en Guatemala, á diez y ocho de noviembre de mil ochocientos setenta y uno. Miguel García Granados. El ministro del Interior, Francisco Alburez".Autor del escudo: Juan Bautista FrenerCon motivo de los 50 ańos de la independencia, en 1871, el presidente Miguel García Granados solicita a la Casa de la Moneda un diseńo para tal conmemoración. El mismo lo elabora Juan Bautista Frener. En noviembre de ese ańo lo declara Escudo de Armas de la República. La más reciente normativa que hace referencia a este símbolo es el decreto 104-97 que contiene la Ley Normativa de la Bandera Nacional y el Escudo de Armas.
LA BANDERA DE GUATEMALA
En la época de la Revolución de 1871, se consideraba un deber el establecer un pabellón nacional que nos identificara y estableciera nuestra independencia absoluta. La bandera fue creada durante el gobierno de Miguel García Granados, en 1871. Los colores oficiales de la bandera nacional quedaron establecidos en tres franjas verticales, dos de color azul cielo y, en el centro, una blanca. Esta franja blanca representa la tierra entre dos océanos, además de simbolizar la pureza, paz, integridad, firmeza y luz. Las franjas azules representan el color del cielo y los mares que rodean al país, así como los valores de la justicia, la verdad y la fortaleza. La bandera fue el primero de los símbolos patrios, pero ha sido modificada varias veces a lo largo de nuestra historia. El acuerdo gubernativo del 12 de septiembre de 1968 reglamenta en detalle los colores la densidad y colocación de los mismos en la bandera y el escudo nacionales. Este reglamento se estableció durante el gobierno del licenciado Julio César Méndez Montenegro. La más reciente modificación fue hecha en 1997 cuando fue emitido el decreto 104-97 que contiene la Ley Normativa de la Bandera Nacional y el Escudo de Armas. A la bandera se le llama pabellón cuando lleva el Escudo de Armas y los colores oficiales.